Artículo actualizado el 08/03/2023
Cuando nos incorporamos al Tech Next40 francés, un periodista de BFM Business nos hizo la siguiente pregunta: "¿No es un poco paradójico promover el WiFi en un momento en el que se está desarrollando el 5G a gran escala?"
Es una pregunta legítima, que nos hacen a menudo, como si tuviéramos que comparar una tecnología con otra. Pero las redes WiFi y celulares son y seguirán siendo tecnologías complementarias. Ya se hablaba de que 4G iba a debilitar el uso de las redes WiFi, ¡pero WiFi nunca ha sido mejor!
Para el gran público, la evolución del WiFi es sin duda más discreta que la de las redes celulares. Sin embargo, las normas WiFi evolucionan de forma significativa y con mayor regularidad. Evolución histórica :
El caudal teórico de un terminal WiFi 6 es 4 veces superior al de un WiFi 5, y equivale al de una antena 5G. Cuando se despliegan decenas de terminales en un mismo edificio, se aprecia inmediatamente la potencia excepcional de una red WiFi en términos de los caudales de tráfico.
WiFi es la tecnología perfecta para una cobertura óptima y sin interrupciones en interiores y en exteriores. Gracias al WiFi, podemos ofrecer soluciones a medida a un menor coste y cubrir cualquier zona de un establecimiento, ¡incluido el aparcamiento! La siguiente ilustración muestra algunos de los posibles usos de una u otra de estas tecnologías.
WiFi es actualmente la tecnología inalámbrica más universal del mercado. La mayoría de los dispositivos electrónicos incorporan chips WiFi, y la conectividad está en el corazón de la funcionalidad de los productos. Se calcula que hay en circulación 10 veces más terminales compatibles con WiFi que con redes celulares.
El WiFi es, por tanto, el motor de smartphones, tabletas, altavoces conectados y otros objetos conectados. Los mayores fabricantes de hardware -Google, Samsung, Apple, Amazon y compañía- apuestan por el WiFi por su carácter universal, su alto rendimiento y su rentabilidad (los chips WiFi son baratos).
En su informe titulado "La Face cachée du numérique" (La cara oculta de la tecnología digital), la ADEME, la agencia francesa de medio ambiente y gestión de la energía, afirma sin rodeos que hay que "dar preferencia al WiFi cuando se utiliza el smartphone frente al 4G".
No siempre es fácil poner cifras precisas a esta realidad, pero recordemos éstas: la herramienta "La huella de mi smartphone", publicada por Bouygues Telecom, permite evaluar las emisiones de CO2 vinculadas a la actividad de red de su teléfono. En su cálculo, basado en un método desarrollado por The Shift Project, la huella de carbono de 1 byte consumido en WiFi es 6 veces menor que la de 1 byte consumido en la red móvil.
Pruébalo en casa: comprueba la diferencia de consumo de batería de tu smartphone entre 20 minutos de Netflix en WiFi y 20 minutos de Netflix en 4G/5G.
Por último, con 5G, nuestros dispositivos pueden acceder a Internet, pero no pueden interactuar directamente entre sí. Para ello, los equipos tienen que estar en la misma LAN (red de área local) o VLAN (red de área local virtual). Y el WiFi gestiona perfectamente las redes privadas (es el caso, por ejemplo, de todos los equipos de consumo de Internet). Es gracias al WiFi que puedes utilizar un Chromecast o un Google Home y que puedes enviar una orden de impresión a una impresora conectada en WiFi en la misma red que tu smartphone.
En el contexto WiFi público en el que operamos en Wifirst, somos capaces incluso de replicar este WiFi "como en casa" gracias a nuestra tecnología Room Area Network. Podemos ofrecer redes WiFi privadas para cada usuario, manteniendo al mismo tiempo una arquitectura WiFi física compartida.
Así que, por supuesto, siempre será posible que una empresa despliegue una red 5G privada en sus oficinas para beneficiarse de la misma flexibilidad de red que WiFi. Pero esto es extremadamente costoso, y la lógica multioperador es difícil de poner en marcha. El punto de arranque de esta complejidad reside en la naturaleza de las frecuencias móviles (sujetas a licencia) frente a las frecuencias libres del WiFi.
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