Los estándares WiFi evolucionan regularmente, cada 4 años aproximadamente (¡más rápido que las redes celulares!). Hasta no hace mucho, estas innovaciones no eran realmente conocidas por el gran público, en particular porque los estándares tenían nombres demasiado específicos: 802.11n, 802.11ac, 802.11ax, etc. En los últimos años, el repositorio de estándares se ha vuelto mucho mwás fácil de digerir: WiFi 5, WiFi 6, WiFi 6E, WiFi 7...
¿Es ésta la única razón por la que el WiFi se ha convertido de repente en un verdadero argumento de marketing para los operadores? Por supuesto que no. Los operadores van hacia donde los usuarios esperan que vayan: por el camino de la velocidad y la buena cobertura de radio. Por eso, incluso los operadores generalistas están comunicando sobre los estándares WiFi utilizados en sus cajas.
WiFi 7: el último estándar aprobado
Tras la aprobación del estándar WiFi 6E en 2019, aquí llega ya el WiFi 7.
WiFi 6E ya ofrecía algunas novedades espectaculares respecto a WiFi 6:
- Velocidad teórica máxima de unos 10,5 Gbps
- Apertura de una 3ª banda de frecuencias, 6GHz, que enriquece el espacio disponible para hacer WiFi!
Y WiFi 7 confirma obviamente esta nueva banda de frecuencia, al tiempo que presume de velocidades espectaculares gracias al funcionamiento Multi-Link.
Así que si estás pensando en desplegar una red WiFi en tu negocio, lo más probable es que te estés preguntando sobre la pertinencia de instalar una infraestructura WiFi 6, WiFi 6E o WiFi 7, porque sin duda querrás contar con lo mejor del mercado. Sin embargo, cada problema tiene su propia solución, y será tu proveedor profesional de WiFi el que te asesore, más allá de la cuestión del nuevo estándar WiFi!
¿Hay que pasarse ya a WiFi 7 a toda costa?
Como suele ocurrir, es una cuestión de equilibrio con varios criterios a analizar:
- Las características / el nivel de servicio esperado: WiFi 6, actualmente desplegado de forma masiva, puede soportar un tráfico muy elevado (infraestructuras Giga completas) en entornos muy densos. Este estándar cubre con toda seguridad el 99,9% de las necesidades de las empresas hoy en día. También hay que estar atento a las capacidades de red de los equipos que se vayan a utilizar (smartphones, ordenadores, etc.). Hoy en día, los smartphones compatibles con WiFi 6E o WiFi 7 representan una fracción ínfima de los equipos que circulan hoy en día, tanto en el gran público como en el mundo profesional.
- El presupuesto: cuando el equilibrio financiero es un punto clave en el despliegue, el uso de equipos profesionales 100% reacondicionados (AP WiFi 5 de alta densidad, por ejemplo) puede ser la respuesta adecuada. El valor añadido de una infraestructura de red "como servicio" reside sobre todo en los conocimientos técnicos y la capa de software construidos por el operador.
- Sensibilidad a la tecnología digital responsable: la calidad no es tanto una cuestión de normas WiFi como de experiencia en la implantación, configuración y supervisión de redes. En otras palabras, mientras el equipo no tenga limitaciones funcionales, hacemos todo lo posible para que dure. Este enfoque nos permite contaminar menos a la vez que ofrecemos a nuestros clientes un WiFi multiservicio de alto rendimiento que se ajusta a sus necesidades y a su presupuesto.
El tiempo incompresible de maduración de una norma
Una vez que una nueva norma se hace oficial, pasan muchos años antes de que podamos hablar de madurez de la norma.
Por un lado, los fabricantes de equipos y los operadores tienen que producir y comercializar equipos compatibles con el nuevo estándar.
En el momento de escribir estas líneas, pocos operadores de consumo ofrecen paquetes de cajas que incluyan WiFi 7. En cuanto a los fabricantes B2B, los mayores proveedores Cisco, Ruckus, Aruba & co han desarrollado algunos modelos compatibles con WiFi 7 para enriquecer su catálogo de gama alta. Y, probablemente dentro de 2 ó 3 años, sus puntos de acceso WiFi 7 acabarán teniendo el mismo precio que WiFi 6 por la sencilla razón de que ya no fabricarán quioscos WiFi 6.
Por otro lado, pasará aún más tiempo antes de que los terminales (teléfonos, ordenadores, tabletas, etc.) en circulación (que la gente realmente posee) sean en su mayoría compatibles con el nuevo estándar en cuestión.
Aquí hay una estadística edificante que confirma completamente este calendario. A finales de 2023, en las residencias de estudiantes que operamos con WiFi 6, este es el desglose de sesiones de usuario por estándar WiFi:
- WiFi 6: 50%
- WiFi 5: 23%
- WiFi 4: 27%
Esto significa, por ejemplo, que el 27% de los dispositivos que se han conectado a nuestra red son dispositivos que sólo soportan WiFi 4... ¡¡¡en 2023!!! Recordemos que WiFi 4 se aprobó oficialmente en 2009. Realmente no deberíamos subestimar el número de dispositivos "antiguos" en circulación, o incluso el número de dispositivos de "nivel básico" que rara vez son compatibles con los últimos estándares.
Por ejemplo, el 27% de los dispositivos que se han conectado a nuestra red son dispositivos que sólo soportan WiFi 4... en 2030.
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