Le WiFi 6E est officiellement exploitable en France depuis le mois de décembre 2021. Les fréquences comprises entre 5,945 et 6,425 GHz sont désormais utilisables (soit un spectre de 480MHz - contre 1200 MHz aux Etats-Unis).
Quelques mois plus tard, les opérateurs grand public lancent leurs premières box compatibles WiFi 6E. On fait le point sur ce que cette évolution qualifiée par certains de "game changer" va apporter !
WiFi 6E : qu'est-ce que c'est ?
Le WiFi 6E consiste à utiliser le WiFi sur une nouvelle bande fréquence, la bande des 6 GHz. Ceux qui connaissent déjà bien le WiFi savent que depuis l’introduction de la norme WiFi 4, le WiFi peut fonctionner sur 2 bandes de fréquences libres, le 2,4 GHz et le 5 GHz. Or la montée en puissance du streaming et des objets connectés ces dernières années a pu provoquer la saturation de ces fréquences, mettant en cause le débit théorique du WiFi par rapport au débit réel constaté. Si le WiFi 6 et ses débits théoriques de +40% par rapport au WiFi 5 ont apporté un certain nombre d'améliorations, c'est bien l'ouverture de la nouvelle fréquence qui pourrait durablement changer la donne.
Voilà pourquoi l'arrivée du WiFi 6E est une avancée technologique très attendue : "c'est la décision la plus monumentale de son histoire concernant le spectre Wi-Fi, en 20 ans", précise Kevin Robinson, directeur marketing de la Wi-Fi Alliance.
WiFi 6E : la nouvelle bande de fréquence
Comme cette innovation repose entièrement sur l’ouverture d’une nouvelle bande de fréquences, revenons sur ces fameuses fréquences radioélectriques. Elles font partie de notre quotidien et permettent l’utilisation des principaux services d’information et de communication : téléphonie mobile, radio, Internet des Objets, WiFi, etc.
Ce qu'il faut retenir :
- La fréquence d’une onde est exprimée en Hertz (Hz). Elle définit le nombre d’oscillations par seconde (1 Hz = 1 oscillation par seconde). Donc plus la fréquence est haute, plus il y a d’oscillations par seconde, donc meilleure est la capacité de transmission de données. Dit autrement, plus la fréquence est haute, meilleur est le débit.
- La fréquence a un impact sur la longueur d’onde (distance entre chaque oscillation). Plus la fréquence est élevée, plus la longueur d’onde est petite. Dit autrement, plus la fréquence est élevée, moins bonne est la portée en distance et la pénétration dans un bâtiment.
Le WiFi 6E permettra aux appareils compatibles de profiter de la nouvelle bande de fréquences des 6 GHz, avec une largeur de bande de 480 MHz. Ainsi l'espace disponible pour faire du WiFi va être multiplié par 2, une véritable révolution avec pour principaux avantages :
- Une meilleure latence au bénéfice des services en temps réel comme la réalité virtuelle, augmentée ou le e-sport.
- Des canaux plus larges pour fluidifier les applications les plus gourmandes en bande-passante (4K, 8K...).
- Plus d’espace disponible pour permettre la très (très très) haute densité d’utilisation (bureaux, stades, centres de congrès), et éviter toute forme de congestion et d’interférence.
De quoi accueillir la hausse spectaculaire de tous les usages et équipements WiFi, probablement même ceux que nous n’avons pas encore inventés.
WiFi 6 et WiFi 6E : quelles différences ?
WiFi 6 et WiFi 6E représentent des avancées significatives dans la technologie sans fil, mais ils diffèrent principalement par leur utilisation du spectre. Le WiFi 6, ou 802.11ax, fonctionne dans les bandes de fréquences de 2,4 GHz et 5 GHz, offrant des vitesses de connexion accrues, une capacité réseau améliorée et une meilleure efficacité énergétique. Le WiFi 6E, une extension de WiFi 6, introduit l'utilisation de la bande de 6 GHz, ajoutant ainsi un spectre supplémentaire de 1200 MHz (480 MHz en France).
Cette nouvelle bande de fréquences permet de réduire considérablement la congestion et les interférences, offrant des canaux plus larges pour des vitesses encore plus rapides et des performances optimisées dans les environnements à haute densité. En résumé, bien que WiFi 6 améliore les performances et la gestion des réseaux existants, WiFi 6E pousse ces avantages encore plus loin en exploitant la bande de 6 GHz pour offrir une connectivité sans fil de nouvelle génération avec des vitesses et une capacité nettement supérieures.
Quels sont les appareils compatibles Wi-Fi 6E ?
La compatibilité avec le WiFi 6E s'étend progressivement à une gamme croissante d'appareils, reflétant l'adoption rapide de cette nouvelle technologie. Les smartphones haut de gamme, tels que les derniers modèles des gammes Samsung Galaxy et iPhone, intègrent désormais le WiFi 6E, permettant des connexions plus rapides et moins congestionnées grâce à la bande de 6 GHz. En outre, les ordinateurs portables modernes, notamment ceux équipés des processeurs les plus récents d'Intel et d'AMD, prennent également en charge WiFi 6E, offrant des performances réseau améliorées pour les tâches intensives et le télétravail. Les routeurs et points d'accès Wi-Fi 6E sont également de plus en plus disponibles, avec des marques comme Asus, Netgear et TP-Link en tête de file, fournissant des solutions réseau domestiques robustes. Enfin, certains dispositifs de maison intelligente et de divertissement, tels que les téléviseurs et les consoles de jeu de nouvelle génération, commencent à intégrer WiFi 6E pour une expérience connectée plus fluide et plus réactive.
Quelle sera la vitesse d’adoption du WiFi 6E ?
L'équation est toujours la même lorsqu'une nouvelle norme apparait. Il se passe plusieurs années avant que la norme arrive à maturité. Maturité qui se produit lorsque les 2 conditions suivantes sont réunies :
- Taux de compatibilité des équipements grand public > 80%
- Taux de comptabilité des bornes WiFI (box et bornes professionnelles) > 80%
Pour l'heure, il semblerait que certains équipementiers aient préféré faire l'impasse sur le WiFi 6E pour se concentrer sur le développement compatibles WiFi 7, fraichement arrivé en 2024 ! Rappelons enfin que tout équipement WiFi 7 et par nature compatible avec les normes antérieures (WiFi 6E compris donc!) !
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